Sanoczanka pierwszą Polką, która zagra w hokejowej amerykańskiej lidze NCAA

18-letnia Julia Zielińska hokejowego abecadła uczyła się w Sanoku, kontynuując naukę w akademii Naprzodu Janów, w którego barwach występowała w sezonie 2017/18. W kolejnym roku rywalizowała w słowackiej lidze, a od sezonu 2019/20 nieprzerwanie występuje na fińskich lodowiskach. W swoim dorobku ma już dwa mistrzostwa fińskiej ligi, wywalczone z ekipą Kiekko-Espoo w 2021 i 2022 roku. W obecnym sezonie rozegrała 26 meczów w Naisten Liiga (3 bramki i 12 asyst). W sumie na najwyższym szczeblu fińskiego kobiecego hokeja rozegrała 61 meczów (10 bramek i 16 asyst).

W ostatnich latach utalentowana 18-latka reprezentowała także nasz kraj na dwóch turniejach Mistrzostw Świata kobiet do lat 18, w kwalifikacjach olimpijskich oraz na seniorskich Mistrzostwach Świata dywizji IB. Na swoim koncie ma także dwa mecze w lidze EWHL w barwach Silesian Metropolis Katowice.  

- Obserwowałem występy Julii w Kiekko-Espoo, a także jej grę w reprezentacji Polski, dochodząc do wniosku, że warto jej pomóc, aby mogła grać w USA, w czołowej lidze kobiecego hokeja na świecie NCAA dywizja 1. Skontaktowałem się z kilkoma trenerami w NCAA. Uniwersytet Stanowy BEMIDJI zaoferował jej najbardziej korzystne możliwości sportowego rozwoju i gry w hokeja na najwyższym poziomie. Będzie mierzyć się z najlepszymi zespołami w swojej konferencji ze stanów: Ohio, Minnesota i Wisconsin. Ze wszystkich tych drużyn wykuwają się składy reprezentacji USA i Kanady. Zawodniczki, które w nich grają, są też często podporą europejskich reprezentacji. Liga NCAA D1 to najlepsza rozwojowa liga kobiet na świecie, żadna inna nie może się z nią porównywać.

– mówi Amerykanin Nick Dilisi, menedżer Polki.

Co ciekawe, Julia Zielińska będzie pierwszą Polką w tej lidze, ale nie będzie pierwszym przedstawicielem polskiego hokeja na tym uniwersytecie. W drużynie męskiej występuje już bowiem Jakub Lewandowski.